Vedeli ste, že zatiaľ čo rastliny sú majstrami v pohlcovaní oxidu uhličitého (CO₂) z atmosféry počas svojho rastu, po ich spálení alebo rozklade sa väčšina tohto uhlíka uvoľní späť do ovzdušia? Existuje však elegantné riešenie, ako tento proces zastaviť a uhlík bezpečne uložiť na dlhé obdobie – volá sa biouhlie.

Biouhlie (biochar) je stabilná forma uhlíka, ktorá vzniká pri pyrolýze biomasy – teda jej tepelným rozkladom za vysokých teplôt a bez prístupu kyslíka. Na rozdiel od spaľovania, pri ktorom sa CO₂ uvoľňuje okamžite, pyrolýza uzatvára uhlík do pevnej, pórovitej štruktúry, ktorá vydrží v prostredí, napríklad v pôde, stovky až tisíce rokov.

Ideálnym príkladom praktického využitia tejto technológie je nemecká spoločnosť minus CO2 factory 001 v Eberswalde. Táto továreň premieňa rôzne druhy drevnej biomasy, alebo dokonca aj trávu, na tri cenné produkty: biouhlie, bioplyn a bioolej.

• Biouhlie – Hlavný produkt procesu. Vďaka svojej stabilite dokáže účinne viazať CO₂ na veľmi dlhú dobu. Má široké využitie, napríklad ako zlepšovák pôdy v poľnohospodárstve, kde zvyšuje jej úrodnosť a schopnosť zadržiavať vodu, alebo sa môže miešať s plastmi na výrobu tzv. biouhlíkových kompozitov.
• Bioolej – Vedľajší produkt pyrolýzy, ktorý je možné predať chemickému priemyslu na ďalšie spracovanie.
• Bioplyn – Ďalší vedľajší produkt, ktorý slúži ako zdroj obnoviteľnej energie, čím prispieva k energetickej nezávislosti továrne alebo sa môže využiť inak.

Takéto prístupy ukazujú, ako možno organické materiály pretvoriť na hodnotné produkty s environmentálnym prínosom.

V tomto smere výskumu a praktických aplikácií pôsobil aj európsky projekt GO-GRASS (Grass-based circular business models for rural agri-food value chains). Cieľom tohto projektu, do ktorého bolo zapojených 22 partnerov z ôsmich európskych krajín (vrátane Nemecka, Španielska, Dánska či Maďarska) v rokoch 2019 až 2024, bolo premeniť často prehliadaný potenciál európskych trávnych porastov na nové obchodné príležitosti pre vidiecke oblasti. Projekt GO-GRASS vyvíjal a demonštroval malé, cirkulárne bio-riešenia na využitie trávy, pričom medzi skúmané produkty patril okrem biouhlia aj materiál pre podstielku zvierat, vlákna na výrobu papiera či bielkovinové krmivá. Výskum potvrdil uskutočniteľnosť a trhový potenciál týchto riešení.

Prístupy ako ten v továrni minus CO2 factory 001 a výskum v rámci projektov ako GO-GRASS, ktoré menia organický odpad alebo cielene pestovanú biomasu na trvalo udržateľné materiály a energiu a zároveň efektívne zachytávajú uhlík, predstavujú dôležitý krok smerom k dekarbonizácii a budovaniu zelenšej ekonomiky. Biouhlie tak nie je len uhlík v inej forme, ale potenciálne kľúčový nástroj v boji proti klimatickým zmenám, ktorý je navyše podporovaný aj európskymi výskumnými iniciatívami.

GO-GRASS projekt:    • GO-GRASS  

rNUlife.sk / Daniel Mičuda, foto: Youtube