Zoe Stephens, dnes 31-ročná Britka z Liverpoolu, sa stala známou svojimi opakovanými návštevami Severnej Kórey a snahou ukázať svetu jej menej známu stránku. Od roku 2017 navštívila túto krajinu viac ako dvadsaťkrát a dokonca pracovala ako sprievodkyňa pre spoločnosť Koryo Tours. Jej cieľom je prekonať stereotypy a ukázať ľudskú stránku Severnej Kórey. Na sociálnych sieťach tak získava na jednej strane mnoho zvedavých fanúšikov a podporovateľov, na druhej strane i odporcov a hejterov, ktorí tvrdia, že takto podporuje autokratický režim.
Zoe s obľubou vykonáva rôzne cestovateľské aktivity, ktoré sa zameriavajú na neobvyklé a menej navštevované destinácie. Okrem Severskej Kórey sa podieľa aj na organizovaní výletov do iných izolovaných alebo politicky kontroverzných regiónov, do ktorých sa bežný turista bojí vkročiť, albo len čo i pomyslieť na výlet, ako sú Afganistan, Irán, Irak, Sýria, Jemen… okrem fotiek a videí z ciest zverejňovaných na sociálnych sieťach má aj vlastný podcast o cestovaní a zážitkoch z nezvyčajných ciest, po ktorých putuje už 15 rokov, ako uvádza na svoje stránke Zoe Discovers.
Sama seba predstavuje na spomínanje stránke ako: Sprievodkyňa po Severnej Kórei, ultramaratónkyňa, polyglotka, tvorkyňa content obsahu na sociálnych sieťach a bežná britská dievčina na misii, aby precestovala každú krajinu na svete (a pri tom dokázala čo najviac ľuďom, že sa mýlia a majú zbytočné fóbie a mýty o niektorých krajinách).
Ako sama ďalej o sebe hovorí: “Zážitok, ktorý mi zmenil život, pretože som začala kariéru v cestovnom ruchu v Severnej Kórei, pokračujúc v spochybňovaní svojich predsudkov o iných krajinách a zverejňovaní všetkého na rôznych sociálnych médiách, blogoch a v rozhovoroch. Tento proces ma dokonca priviedol k tomu, aby som sa venovala ďalšiemu vzdelávaniu v oblasti mediálneho rámcovania a medzinárodných vzťahov, a momentálne pracujem na svojom PhD v odbore politickej ekonomiky.”
Zoeyn štýl cestovania sa zameriava na autentické zážitky, ktoré zahŕňajú interakciu s miestnymi obyvateľmi a ponúka cestujúcim jedinečný pohľad na kultúru a históriu krajín, ktoré sú mimo mainstreamového cestovného ruchu.
Nezvyčajná karanténa na Tonge
V marci 2020, počas pandémie COVID-19, sa Zoe rozhodla stráviť víkend na tichomorskom ostrove Tonga. Kvôli prísnym cestovným obmedzeniam však zostala na Tonge 18 mesiacov, čo opisuje ako náročný zážitok plný izolácie. Počas toho roka a pol si zvykla na miestne pomery, zápasila s nástrahami počasia a dala sa tam aj zaočkovať proti ochoreniu COVID-19.
Angličanka Zoe Stephensová pochádza z Crosby v Merseyside vo Veľkej Británii. Dva a pol roka žila v Číne, ale keď sa v tejto krajine začalo začiatkom 2020 čoraz viac hovoriť o víruse SARS Cov-2, odišla do Južnej Kórey a potom na Fidži. Situácia sa však zhoršovala aj tam, preto si to namierila na súostrovie Tonga v južnom Pacifiku, kde plánovala zostať niekoľko dní a potom sa opäť vrátiť do Číny. Situácia okolo pandémie ju však „uväznila“ na takmer dva roky na ostrove.
„Pravdepodobne som jedna z mála ľudí na svete, ktorí nikdy nemuseli nosiť rúško,“ hovorila vtedy Zoe pre CNN. „Cez pandémiu som ho vôbec nepoužívala a myslím si, že to bude pre mňa veľmi zvláštne, keď pôjdem do sveta, kde je už samozrejmosťou.“ Počas svojho pobytu začala študovať on-line vysokú školu v odbore medzinárodná komunikácia, žila v plážovom dome miestnej rodiny, ktorá sa nesmela vrátiť na ostrov kvôli cestovným obmedzeniam. Aj keď predstava života na odľahlom ostrove vyznieva idylicky, Zoe hovorí, že to nebolo je až také skvelé. Na mieste, kde plánovala zotrvať len niekoľko dní totiž zostala bez blízkych priateľov a rodiny. „Bolo divné sledovať to zvonku. Som síce zvyknutá žiť mimo Británie, ale teraz mám pocit, že sme dvojnásobne izolovaní. Moja babička zomrela na COVID hneď na začiatku a ja som v tom čase nemala možnosť vrátiť sa.“
V rozhovore pre CNN tiež uviedla: “Nie je mnoho ľudí, ktorí vedia, aké je to byť uväznený na ostrove bez priateľov alebo rodiny, v krajine, kde ste nechceli byť.”
Digitálna prítomnosť a zdieľanie zážitkov
Počas svojej karantény na Tonge začala Zoe zdieľať svoje skúsenosti prostredníctvom sociálnych médií, najmä na Instagrame pod účtom @tongadiaries. Okrem toho vytvorila YouTube kanál “Zoe Discovers”, kde zverejňuje videá z jej ciest po Severnej Kórei, vrátane návštev demilitarizovanej zóny a interakcií s miestnymi obyvateľmi.
Jej bežný deň, jej každodenná rutina spočívala v tom, že ráno vstane, berie na prechádzky svojich psov na pláž a potom študovala on-line. „Len si vypĺňam čas. Bavím sa s priateľmi, idem do jedného z troch miestnych barov alebo sa najem v jednej z mála miestnych reštaurácií a potom sa vrátim domov. Je to naozaj veľmi nudné.“ Časť svojho voľného času trávila člnkovaním a šnorchlovaním, ako aj zverejňovaním svojich skúseností na sociálnych sieťach a z času na čas pracuje on-line. „Snažím sa využiť čas naplno. Moji známi mi hovoria, aké mám obrovské šťastie, pretože tu mám pláž. Najťažšie však bolo akceptovať fakt, že nemôžem nikam odísť.“
Keďže neplánovala zostať dlho, priniesla si toho veľmi málo a musela sa zaobísť bez množstva vecí, vrátane okuliarov. „Posledný rok a pol žijem bez nich, čo nie je až také skvelé, pretože ich nemám kde zohnať.“ Niekoľko mesiacov po príchode na ostrov zasiahol celú oblasť cyklón Harold a dom, v ktorom bývala, bol úplne zaplavený vodou a odniesol si „polovicu jej malého majetku,“ ktorý si priniesla. Aj keď zo svojej situácie vyťažila maximum, dokonca aj tým, že zorganizovala maratón v Tonga s cieľom získať peniaze pre spoločnosť Tonga Animal Welfare Society, tak priznáva, že by svoj čas strávila inak, keby v marci minulý rok vedela, čo ju čaká. „Hneď by som si hľadala prácu a naučila by som sa miestny jazyk,“ hovorila vtedy. „Robila by som dobrovoľnícku činnosť alebo niečo podobné. Neustále som si však myslela, že budem môcť čoskoro odísť.“
Učila sa na vlastných chybách
Predtým ako prišla do tejto ostrovnej krajiny, vedela o nej veľmi málo. Proces adaptácie do komunity, ktorej je súčasťou, je dosť náročný. „Dedina, kde som vyrastala, má viac obyvateľov ako celá populácia na ostrove,“ hovorí. „Keby som na začiatku vedela, že každý bude vedieť, čo hovoríte, robíte a s kým sa stretávate, bola by som oveľa opatrnejšia v tom, čo hovorím, čo robím a s kým sa stretávam. Veľa som sa naučila na vlastných chybách. Navyše o ostrove je na internete málo informácií. A žiadna z nich nehovorí o tom, ako sa tu žije, kde treba nakupovať alebo ako si otvoriť bankový účet.“
Osobný pohľad Zoe na Severnú Kóreu
Zoe zdôrazňuje, že jej cieľom nie je len navštíviť Severnú Kóreu, ale aj ukázať, že bežní ľudia tam žijú normálnym životom, napriek existujúcim politickým a kultúrnym rozdielom. Tvrdí, že mnohí zahraniční turisti majú skreslený obraz o krajine a jej obyvateľoch, často ich vnímajú ako hladujúcich alebo túžiacich utiecť. Z jej skúseností však vyplýva, že ide o krajinu, kde ľudia pracujú, trávia čas s rodinou a užívajú si každodenný život. V jej očiach je táto ázijská krajina miesto, kde sa dá za určitých okolností normálne a plnohodnotne žiť.
Táto výzorom príjemná, útla a skromná sprievodkyňa Zoe Stephensová zavítala od roku 2016 do Kórejskej ľudovodemokratickej republiky (KĽDR) až 30-krát a vzala so sebou aj ďalších turistov z Veľkej Británie, Nemecka, Holandska či Austrálie. Hovorí, že existujú určité pravidlá, ktoré musí dodržiavať, aby sa vyhla problémom. Ide napríklad o cestovanie v pomere dvaja sprievodcovia na jedného turistu alebo rešpektovanie zákazu fotiť obrázky diktátora Kim Čong Una. Sprievodkyňa s obľubou zverejňuje videá z akéhosi „normálneho“ života v Pchjongjangu na TikToku a tvrdí, že ju komentujúci obviňujú z šírenia propagandy. Jej však ide iba o jedno: chce, aby všetci videli „úžasnú“ stránku tejto krajiny, od turistiky s krásnymi výhľadmi až po „milých ľudí“, ktorí tam žijú.
„Veľa zahraničných turistov si myslí, že ľudia tam hladujú a snažia sa utiecť. Ale v skutočnosti tam jednoducho žijú svoj každodenný život. Rada chodím na túry do vidieckej časti a v Pchjongjangu si užívam moje obľúbené činnosti, ako pitie kávy alebo si dám urobiť účes,“ prezradila podľa denníka New York Post. Predtým, než KĽDR uzavrela svoje hranice kvôli pandémii v januári 2020, Zoe ju navštevovala raz mesačne. Tento rok v marci sa tam vrátila po prvý raz po piatich rokoch. Jej putovanie zvyčajne začína v Pekingu v Číne a potom smeruje do Pchjongjangu. Vždy, keď ide so skupinou, musí absolvovať hodinovú informačnú schôdzku o pravidlách. „Chcem sa postarať o bezpečnosť všetkých a pomôcť im prekonať kultúrne mylné predstavy,“ povedala Zoe.
Podľa jej slov existujú tri základné pravidlá, ktoré by mal cestovateľ dodržiavať a správať sa s rešpektom pri fotení akéhokoľvek obrazu vodcu. „Nesmiete fotiť vojenské objekty a ani stavebné miesta. Držte sa spolu ako skupina. Individuálni cestovatelia nemajú povolenie pohybovať sa v krajine a musia byť s vami vždy dvaja sprievodcovia.“
Zoe sa snaží povzbudiť ľudí, aby prehodnotili svoje „nepochopenia“ miestnej kultúry. Chce, aby videli, aká „normálna“ môže byť táto krajina a verí, že to nie je nebezpečné miesto na pobyt, ak dodržiavate pravidlá. „Existuje veľa nepochopení medzi Severnokórejčanmi a cudzincami. Napríklad obyvatelia Pchjongjangu nechápu, prečo cudzinci nechcú jazdiť autobusom. V ich očiach je to niečo, čo postavili, tak prečo by to niekto nechcel využiť? Ale v skutočnosti je to len o turistoch, ktorí chcú chodiť, dostať sa von a zažiť atmosféru mesta.“
Napriek tomu, že jej neprajníci píšu, že šíri propagandu, Britka tvrdí, že sa nikdy necítila v tejto krajine v ohrození a počas niekoľkých rokov si tam našla mnoho priateľov. Má však problém udržiavať kontakt s kamarátmi z KĽDR kvôli obmedzeniam na medzinárodné hovory a sociálne médiá. Napriek tomu hovorí, že najlepšou časťou krajiny sú miestni obyvatelia. „Úplne chápem, že môj obsah môže pôsobiť ako propaganda,“ povedala. „Nepokúšam sa však propagovať túto krajinu. Musím povedať, že mojou obľúbenou vecou pri jej návšteve sú ľudia, potom jedlo a pamiatky.“
Zoe Stephens predstavuje aj napriek hejterom jedinečný pohľad na Severnú Kóreu, ktorý pomáha odhaľovať jej komplexnosť a rozmanitosť, a to aj napriek nezmyselne tvrdému komunistickému režimu, ktorý tam vládne, ďaleko od bežných mediálnych stereotypov, či samotnej propagandy.
Zoe Discovers 🗺 周一 (@zoediscovers) • Instagram photos and videos
Zdroje: businessinsider, dv, asianews.network, Instagram, Youtube, Wikipedia
Spracované a preložené pre slovenské publikum, autor: Daniel Mičuda
rNUlife.sk
Pridaj komentár